Cebirin olmazsa olmazı. El-Hârizmî, Cebir adlı kitabında bilinmeyeni ifade etmek için el-şey tabirini kullanmış. Bu şey öyle bir şey ki, matematiğe yeni bir ontolojik imkan sunmuş. Modern sembolik matematikte, Latin alfabesinin son harfleri olan x, y, ve z bilinmeyen değişkenleri ifade etmek için (italik olarak) kullanılır. Bilinmeyen sabit sayılar ise, Latin alfabesinin ilk harfleri olan a, b ve c ile (italik değil) ifade edilmiştir. ayrıca bkz. cebir
(bb 3/’05)
